歯みがきが苦手でなかなかさせてくれないわんちゃん、多いですよね。
私は、わんちゃんの歯みがきの成功は「習慣化」と「ステップの踏み方」で大きく決まるのでは？と考えています。
実際、パピー期から習慣化に成功した私の視点で、大切な健康管理である歯みがきの重要性についてご紹介していきます。
なぜ歯みがきは「パピー期から」なの？
パピー期から歯みがきをするといっても、「パピー期はまだ歯が生えていないし、、」「歯が生え変わってからでいいのでは？」と思う方もいらっしゃると思います。
それでも私はパピー期から歯みがきを始めることを強くおすすめします！
1.口を触られることに慣れさせるため
お口の周り、口の中、歯や歯茎、、歯が生え始める前や乳歯の間に、愛犬のお口を沢山触りましょう。
まだ警戒心の少ないパピー期に体を触られることに慣れておくととてもスムーズです。
私は、愛犬のもちおを飼い始めた頃の情報収集でそのことを学んでいたので、お口だけでなく体のいろんな場所を触るように心がけていました。
こんな風にお口を触られても無抵抗のもちおでした。笑
2.歯周病は予防できる病気だから
もう1つはシンプルな理由。絶対に歯周病になってほしくなかったから！歯周病って本当に怖いんです。
3歳以上の犬の8割が歯周病予備軍
コーネル大学 獣医学部によると、3歳以上の犬の8割に歯周病の兆候が見られるとのことです。
歯周病の原因となる歯垢は、歯が白くきれいに見えていても蓄積されているもの。黄色く変色しているのは歯垢が歯石になっており、細菌の温床となっています。
万病の元になる怖さ
「歯周病は万病の元」といわれ、単なる歯の病気ではありません。
細菌や炎症が血管から全身に広がり、心臓病など重大な病気を引き起こす恐れがあります。
高額な治療費用
もちおを飼い始めた時に加入したペット保険は、「予防できる病気だから」という理由で歯科治療が補償対象外でした。
上記の理由から、私は愛犬もちおがパピーの頃からこまめな歯みがきを心がけていました。
【実体験】愛犬が歯みがきを嫌がらなくなった！3つのステップ
飼い主さんの指で口元を触られることに慣れてきたら、市販の歯みがきシートやガーゼなどで歯を触られることにも慣れさせます。
短時間でも継続することを大切に、嫌がったらやめる。を守っていました！
歯みがきジェルをつけて歯みがきをし始めました！
おやつのような感覚で、抵抗なくカミカミしてくれます。
最初はただカミカミするだけでもOK！
頑張ったご褒美におやつをあげるのもGOOD！
もちおも「歯みがきを頑張ったら褒められる」と頑張ってくれるようになりました。
わんちゃんによっては、どうしても苦手なことやトラウマなどがある場合もあるかと思います。
この実体験は、あくまで「もちおの場合」なので、無理せず試してみてくださいね。
（もちおの苦手なことは、耳掃除です、、）
今日からできる小さな一歩
我が家の愛犬もちおは、パピーの頃から少しずつステップを踏んだことで、今ではスムーズに歯みがきをさせてくれるようになりました。
歯周病は万病の元であり、一度悪化すれば高額な治療費や全身麻酔のリスクが伴いますが、日々の習慣や予防次第でリスクを減らすことができると思っています。
犬の管理栄養士として、そして一人の飼い主として実感しているのは、「飼い主さんが愛犬のために沢山調べて、試行錯誤したこと」こそが、愛犬にとって一番嬉しいことなのではないかということです。
完璧を目指さなくて大丈夫、まずは今日から愛犬との楽しいコミュニケーションとして、何か一歩を踏み出してみませんか？
